Los monstruos a menudo sirven como espejos de la sociedad que habitan, cuerpos culturales que arrojan luz sobre la inestabilidad de las categorías sociales y científicas. Los "monstruos" seleccionados a continuación provienen de la edición de 1665 de De Monstris de Fortunio Liceti (publicado originalmente en 1616 sin ilustraciones), que incluía más de setenta copias de grabados en cobre del artista Giovanni Battista Bissoni. Aunque no fue el primer trabajo sobre el tema de las deformidades en la naturaleza, De Monstris fue quizás el más influyente de la época. A su paso, hubo un torrente de interés en toda Europa por las llamadas "monstruosidades": pigmeos, supuestas sirenas, fetos deformes y otras maravillas naturales se exhibieron y discutieron ampliamente, convirtiéndose en los espectáculos circenses de su tiempo.
Para Liceti (1577-1657), lo monstruoso era una cuestión de forma y se podía clasificar en dos grandes tipos: uniforme y no uniforme. Los monstruos uniformes habitaban múltiples categorías: deficientes, los que carecían de extremidades; excesivos, como los animales policéfalos con múltiples cabezas; todo lo que fuera a la vez deficiente y excesivo podía considerarse de dos naturalezas; si un niño nacía con huesos fracturados, no estaba formado; y los que tenían un exceso de vello corporal eran extraordinarios. Los seres no uniformes incluían a las personas intersexuales, pero también a los cruces hombre-animal producidos a partir de la mezcla entre especies, y a los híbridos humano-demonio. En las siguientes imágenes, los trastornos congénitos se mezclan libremente con el mito. Los hombres sin cabeza (los famosos Blemmyes de la época clásica) se codean con gemelos siameses. Al examinar esta maravillosa panoplia de formas de vida, cualquier sentido de "normalidad" comienza a sentirse anticuado y tal vez incluso irrelevante.
Rompiendo con los tratamientos anteriores de lo aparentemente monstruoso, Liceti no trató a estas criaturas como "portentosos signos celestiales", argumenta Touba Ghadessi, sino más bien "como seres vivos que expresaban ciertas verdades de la naturaleza", cuyas "deformidades provocaron el mayor asombro y admiración" por la capacidad de la vida para adaptarse a condiciones adversas. Liceti comparó la naturaleza con un artista que, ante alguna imperfección en los materiales a moldear, crea ingeniosamente otra forma aún más admirable. "Se dice que veo la convergencia de la naturaleza y el arte", escribió, "porque uno u otro no es capaz de hacer lo que quiere, al menos hace lo que puede".
La preocupación del autor por los asuntos del nacimiento puede haber surgido de su propia génesis tensa. Su madre se puso de parto a los siete meses durante un violento viaje por mar. Cuando Liceti emergió al mundo, supuestamente cabía en la palma de su mano, sobreviviendo solo porque su padre fabricó una incubadora primitiva a partir de un horno reutilizado. Estudió medicina y filosofía en Bolonia, ocupó una cátedra de lógica en Pisa y fue el primer profesor de medicina teórica en Padua hasta su muerte. Era conocido por su prodigiosa escritura, publicando un libro casi todos los años de su carrera, que iban desde historias de anillos y gemas grabadas hasta tratados eruditos sobre el alma humana.
Fuente y mas imagenes monstruosas aqui: Los monstruos de Fortunio Liceti (1665) — The Public Domain Review
